En la investigació arqueològica i tecnològica, les matèries primeres ceràmiques es consideren un punt de partida crucial per traçar fórmules de ceràmica local i cadenes de producció (des de la identificació i desenvolupament de matèries primeres fins a les tècniques de ceràmica). Els estudis de la seva composició mineralògica, química i propietats físiques (com la plasticitat i l'expansibilitat) ajuden a identificar l'origen i les tècniques de producció de la ceràmica antiga.
Els minerals o roques naturals inclouen l'argila, el feldspat, el quars, el talc i la moscovita, entre d'altres. L'argila, el feldspat i el quars es consideren generalment les tres matèries primeres principals per a la ceràmica, mentre que el guix per a la maquetació, l'argila refractària per als saggars i els pigments per a la decoració s'anomenen "matèries primeres auxiliars". També es poden classificar per propietats físiques en matèries primeres plàstiques, matèries primeres magres, matèries primeres fluxes i materials auxiliars. La investigació sobre matèries primeres ceràmiques implica l'anàlisi dels seus components i propietats físiques més rellevants, inclosa la composició mineralògica i química, així com característiques com la plasticitat, l'expansibilitat, la floculació i les dades experimentals.
